Les dernières observations naturalistes

Pour terminer avec les chenilles écharpes – et il commence à faire froid, elles deviennent rares ! – voilà vraiment celle que vous devez porter lors de la prochaine Coupe du Monde ou, carrément, au carnaval de Venise : la Patte étendue ou Pudibonde (Calliteara pudibunda). 

Elle a un superbe corps verdâtre, tout comme la tête, orné de dessins noirs. Le tout est surmonté sur les quatre premiers segments de brosses jaunâtres du plus bel effet. Le huitième segment est pourvu d’un petit “pinceau” de soies rouges. Nul doute qu’elle aurait été invitée dans les soirées excentriques organisées par Sarah Bernhardt, dans son ancien fort situé à la pointe des Poulains à Belle-Ile-en-mer, entre panthère et crocodile ! Mais attention, elle est plutôt urticante ; toutefois la grande dame avait, paraît-il, plutôt un fort caractère… Rassurez-vous, pour les adeptes du sobre vestimentaire, il existe des formes brunes ou grises beaucoup plus discrètes. La nature pense à tous les goûts !

La Pudibonde est commune sur le Parc et se nourrit de feuilles de nombreuses espèces d’arbres et d’arbustes. La chenille se nymphose en automne et le papillon nocturne, gris clair avec des bandes sombres aux ailes, émerge de fin avril à juin. La chenille est d’ailleurs, elle aussi, plutôt active de nuit – on la comprend vu son look !

Mais pourquoi le nom vernaculaire de Pudibonde ou Patte étendue ? Quand on la dérange, avant de se mettre en boule, elle fait le gros dos, rentrant sa tête comme si elle boudait, déployant ses soies ; le papillon adulte, quant à lui, a tendance à étendre ses pattes velues au repos pour passer encore plus inaperçu sur une branche claire.

Texte et illustrations : Philippe Carruette

Après avoir découvert la chenille de la Noctuelle de la Patience, voilà une autre espèce digne des écharpes les plus chic, à porter au stade pour le match France/Belgique : la chenille de l’Étoilée (Orgya antiqua), que l’on nomme aussi Bombyx antique, est en effet très “punky”. Ce qui surprend d’abord ce sont ses quatre touffes de poils jaunes en brosse sur chacun des quatre premiers segments abdominaux. Puis le prothorax a de longs pinceaux noirs tournés vers l’avant, comme des cornes. Et pour rester dans le même “design”, à l’arrière on retrouve un autre pinceau. Le corps est gris foncé avec des taches rougeâtres entourées d’un cercle jaune. 

Peu exigeante, cette chenille se nourrit de toutes sortes de feuilles d’arbres et d’arbustes et on peut même la trouver sur les aiguilles de pins. Une seule génération a lieu, avec une éventuelle deuxième génération en octobre, comme en témoigne cet individu.

Le papillon nocturne, qui ne se nourrit pas, est pour le mâle assez facile à reconnaître et à observer : il a des ailes brun jaunâtre avec deux taches blanches bien visibles vers le bas. La femelle, à l’abdomen très développé, a des ailes atrophiées et se déplace peu, restant près de son cocon. Pas facile, quand on ne bouge quasiment pas, de trouver le prince charmant en été ! Elle émet alors en abondance des phéromones vite détectées par les mâles bien volants, qui les captent grâce leurs grandes antennes pectinées. C’est sûrement aussi pour cette raison que les mâles volent aussi de jour, optimisant ainsi les rencontres !

Juste un conseil pour les supporteurs, cette belle écharpe étoilée est à porter vraiment moins de 90 minutes, les poils blancs sont plutôt irritants !

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Philippe Carruette, Soizic Maillet

Vous n’avez rien à vous mettre pour le prochain carnaval de Rio, ou pour le dernier Derby du Nord ? Pas de soucis, la nature a tout prévu ! La chenille de la Noctuelle de la Patience (Acronicta rumicis) est “l’écharpe” idéale, bio et bien locale ! Noirâtre, elle a des touffes de soies rousses d’où ressortent des taches blanches sur le dos. Les flancs ont aussi une bande blanche entrecoupée régulièrement de taches rouge orangé du plus bel effet. Sa tête est sombre, souvent rentrée dans le thorax, lui donnant alors cet aspect bossu.

Elle est commune dans notre région mais considérée comme assez rare dans le Nord-Pas-de-Calais. Elle est peu exigeante écologiquement, tant qu’elle peut manger des feuilles. Il faut dire que ses plantes hôtes sont plutôt abondantes comme les plantains et patiences, ronces, chardons ou saules, en passant par les pommiers ou les érables. 

Une femelle peut pondre 500 œufs qui éclosent en une semaine. Les chenilles apparaissent en août-septembre. Celles que l’on voit en avril-mai sont issues de l’hivernage des chrysalides formées à l’automne. En matière de patience, outre la plante, la chenille la cultive aussi dans son comportement. Elle a en effet une forte faculté à attendre, quand elle se tient enroulée pour se défendre ; elle met vraiment du temps pour se dérouler et reprendre son activité !

Le papillon nocturne, une noctuelle, n’est lui guère “festif” dans ses couleurs, tout dans la discrétion dans ses teintes gris cendré – d’où son nom aussi de Cendrée noirâtre.

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Philippe Carruette, Quentin Trevel