Le retour du Hanneton

Le Hanneton commun (Melolontha melolontha) est un des insectes les plus connus, mais qui en a déjà vu aujourd’hui ? Ses jolies élytres brun chocolat ornées de sillons sont du plus bel effet. Les côtés de l’abdomen portent de curieuses marques blanches en triangle bien nettes. Le balai des antennes en éventail comportent 6 feuillets chez la femelle et 7 chez le mâle (photo). Adulte c’est un phytophage redoutable jour et nuit en privilégiant les feuillus comme les chênes. Les femelles pondent dans le sol une vintraine d’oeufs qui après 4 ou 5 semaines vont vivre 4 ans de développement larvaire souterrain. Ce sont les fameux vers blancs à la grosse tête noire voraces de racines. Cette longue métamorphose cyclique donne lieu aux célèbres années à hannetons avec les vols en essaim en soirée. Mais ces observations  sont bien loin, l’emploi massive d’insecticides, les labourages profonds ont fortement diminué la densité de ce gros insecte qui à l’époque provoqué de gros dégâts aux cultures. Il semble de nouveau un peu plus présent ces dernières années mais les temps de son abondance où les enfants lui mettait une fine ficelle au corps pour le faire voler comme un cerf volant sont bien révolus. Il reste le  Hanneton de la Saint Jean plus commun, observable en juin dans les jardins. Il est plus petit et se reconnaît à sa couleur rouille uniforme et ses poilslaineux.