Depuis l’envol de la héronnière du premier “spatulon” le 8 juin – plus de deux semaines plus tard que les autres années ! – adultes et ados de Spatules blanches ont pris l’habitude de se poser sur le petit parcours, visible dès l’arrivée au point de vue ! Ils sont alors à une trentaine de mètres du chemin des visiteurs. Groupes scolaires, de la maternelle aux universitaires, individuels, photographes… peuvent les admirer sans être “encagés” dans un poste d’observation. 

Par grand vent, ces derniers jours, ils sont parfois plus de 140 en pleine après-midi sur cet îlot aux hautes herbes protectrices (avec pour l’instant un maximum de 77 juvéniles). Profitons de cette proximité unique en France, grâce au respect des chemins parfaitement praticables (merci Francis et Cédric !) et aux lisses en bois qui sont autant de barrières visuelles sécurisantes parfaitement mémorisées par les oiseaux. 

Ne sombrons surtout pas dans la banalité d’expressions que j’entends parfois hélas : “Oui, des spatules on en voit tous les jours au Marquenterre”. Moins de 2000 couples nichent en France, et la colonie nicheuse du Parc est encore la seule visible du public, puisque les grandes colonies de Loire Atlantique et de Camargue ne sont pas équipées pour l’observation publique ; on dénombre en tout et pour tout 20.000 couples en Europe. Cela reste une espèce peu abondante et indicatrice des grandes zones humides européennes (Delta du Danube ou du Guadalquivir, Mer des Wadden…). 

La proximité permet aussi de remarquables observations éthologiques, notamment quand les “grands benêts” de juvéniles quémandent de la nourriture aux parents. On en profite également pour lire les bagues couleur… Lors de la première soirée estivale mercredi 5 juillet, nous sommes restés plus de deux heures sur les quelques centaines de mètres du début du parcours. Botanique, insectes, poussins, hirondelles et martinets luttant avec le vent… et bien sûr spatules, tout était émerveillement pour le groupe dans une belle harmonie d’être ensemble, sans aucune perturbation pour l’un et l’autre. Mais pas de hasard tout de même : 50 ans de travail, de bienveillance, et d’hommes et de femmes sur le terrain tous les jours pour en arriver là ! 

Allez un dernier petit “conseil” – pardon… oui je vais radoter une fois de plus, mais c’est cela aussi la pédagogie ! Visiteurs habitués ou promeneurs d’un jour, pas besoin de se presser, de marcher vite : l’oiseau le voit, vous observe… et décolle pour s’éloigner, pensant que cette précipitation le concerne négativement. Et tout n’est pas dû, loin de là, à des réactions instinctives ou de l’inné…

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley

Juillet marque le début de l’émancipation des juvéniles – les ados ! – pour nombre d’espèces d’oiseaux. 

Les jeunes Cigognes blanches, après avoir musclé leurs ailes en faisant des séances de trampoline sur leur nid, commencent à prendre leur envol (le premier à la héronnière le 4 juillet). Ils reviennent chaque soir sur le nid ; et puis un matin de mi-juillet plus personne ! En “bande de jeunes” ou seuls, ils prennent le départ pour la migration en direction de l’Espagne ou de l’Afrique de l’ouest, profitant des courants d’air chaud de l’été pour pratiquer le vol plané. Les cigognes sont en effet très peu musclées, le vol battu les fatigue très vite. Les parents partiront en août ou septembre après avoir mué des plumes – avoir des « pneus » neufs est quand même plus prudent pour un si long voyage !

Les juvéniles de Spatules blanches – vous pouvez inventer le mot spatulon ! – ont plus de chance, ils vont en majorité voyager avec leurs parents en grands groupes solidaires. Véritables Tanguy à l’air benêt, ils continuent inlassablement à harceler leurs parents pour avoir la becquée et cela souvent tout au long des haltes migratoires, voire sur les lieux d’hivernage ! 

Quant aux jeunes Tadornes de Belon, ils bénéficient de la sécurité du regroupement en crèche sous la surveillance de quelques adultes, les autres parents remontant en vol en formation en Allemagne pour muer en Mer des Wadden et nous revenir tout neufs en baie de Somme en septembre-octobre. 

Chez les deuxièmes couvées de Canard colvert, ou pour les nichées de canards plongeurs (Fuligules milouins et morillons) la femelle est seule pour s’occuper d’une famille souvent nombreuse et très dynamique.

Mais que nos jeunes locaux ne se plaignent pas. Au nord de l’Europe, dans la toundra de Scandinavie ou de Russie, les parents de petits échassiers comme les bécasseaux, chevaliers, pluviers… laissent seuls leurs poussins encore non volants pour partir, déjà, vers le sud de l’Europe et l’Afrique. On voit arriver les premiers juvéniles de Chevaliers gambettes – pas toujours faciles à déterminer ! Les jours commencent à diminuer, la reproduction est terminée… Une nouvelle saison de migration est déjà en train de se vivre et de se raconter !

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Gaëlle Micheli, Pierre Aghetti

Depuis quelques jours, nous guettions sa naissance, et voilà que le premier poussin de Grèbe à cou noir a décidé de pointer le bout de son bec le 17 juin dans l’après-midi, suivi par deux autres petits les jours suivants ! Vous pouvez voir sa naissance juste ici :

https://www.youtube.com/shorts/NfuZ51IlvQY

https://www.youtube.com/shorts/YIVqYB-wRHo

Depuis quelques semaines, le couple avait décidé de s’établir juste devant le poste 9, en compagnie de deux autres couples de la même espèce.

Le grèbe à cou noir est un oiseau qui construit un nid flottant constitué d’algues et de débris végétaux mais bien amarré, bien accroché, à la végétation aquatique pour éviter qu’il ne dérive. Même une fois que les œufs sont pondus, le couple continue d’apporter des matériaux pour consolider le nid afin d’éviter que la couvée ne se retrouve sous l’eau.

On observe souvent cette espèce nicher à côté, ou parmi, les colonies de Mouettes rieuses qui lui assureront une certaine sécurité face aux prédateurs et permettront donc d’augmenter les chances de reproduction. La femelle pond, en général, 2 à 4 œufs. La couvaison sera ensuite assurée par les deux partenaires pendant 3 semaines environ. Les petits sont semi-nidifuges, c’est-à-dire qu’ils quittent le nid juste après leur éclosion. Mais chez les grèbes, les parents les portent sur le dos pendant une à deux à semaines après leur naissance, en leur apportant petits poissons et insectes aquatiques à manger.

Texte : Laurène Michaud / Illustrations : Alexander Hiley, Foucauld Bouriez / Vidéos : Laëtitia Bordier