Insectes et autres petites bêtes

C’est entre mai et juillet que l’on peut croiser le Drile jaunâtre (Drilus flavescens) dans la végétation des bords de sentiers et des saules bas du Parc. Avec sa fine pilosité brun jaunâtre et ses antennes en forme de ramure comme des bois, ce petit coléoptère a des allures (avec beaucoup d’imagination…) de cerf élaphe… Mais en tout petit, puisqu’il mesure de 4 à 9 mm et, de plus, il vole parfaitement ! 

Ces antennes peignées, attributs du mâle, lui servent à détecter les phéromones des femelles. Ces dames aptères sont encore bien plus originales et n’ont vraiment rien à voir avec leur compagnon d’un instant. Bien plus discrètes, elles gardent l’aspect d’une larve particulièrement carnivore : un profil de “géante” de 2 cm de long  au corps brun roux couvert de poils durs avec des mandibules acérées avec trois paires de vraies pattes, et des pseudo pattes tout aussi velues. Rien de bien glamour… du moins à nos yeux ! Si on la touche elle se met en boule, rappelant la tactique du hérisson ! 

Son but dans la vie ? Grimper sur le dos d’un escargot où elle se fixe grâce à une ventouse au bout de son abdomen. D’abord elle essaie avec bien des efforts de le traîner à l’abri ou de l’enterrer partiellement.  Elle finit lentement par pénétrer dans la coquille où elle émet des enzymes digestives et autres neurotoxines pour consommer le mollusque. Elle passe par cinq stades de mue dans des coquilles de taille différente (un vrai Bernard l’Hermite terrestre !) et y passe l’hiver avant de pondre au printemps, quand la métamorphose est complète, pour une vie cette fois bien courte de quelques semaines. 

Cela rappelle la biologie de la femelle de lampyre -le fameux ver luisant qui parasite lui aussi les escargots. Le monde éthologique des insectes est vraiment étonnant… et mérite notre attention un instant, ou plus si affinités…

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Cécile Carbonnier, Clémence Crognier, Lucie Ligault