Que ce soit au point de vue ou au-dessus des grandes prairies des parcours, en septembre nous avons quotidiennement pu observer des rapaces en migration ou en chasse. 

Le plus fréquent est sans nul doute le Busard des roseaux. Ses couleurs sont diversifiées : les juvéniles ont un plumage sombre tout neuf, sans trace de mue ; les femelles adultes sont plus claires aux épaules. Tous les deux ont normalement le dessus de la tête crème, « casquette claire » qui est bien visible de loin. Les mâles, bicolores, sont quant à eux bien moins fréquents. Le vol en V souvent pratiqué au ras du sol, ailes bien relevées, est caractéristique. Si quelques individus passent l’hiver sur le site depuis 1995, nombre d’oiseaux vont hiverner dans le bassin méditerranéen et en Afrique de l’Ouest, dans le delta intérieur du fleuve Niger. 

Posées sur un piquet de clôture, ou en vol au-dessus des massifs forestiers, les Buses variables ont profité des belles journées chaudes pour « jouer les cerfs-volants ». Si nos couples nicheurs sont sédentaires, plus on va vers le nord de leur aire de répartition plus les oiseaux sont migrateurs, notamment les juvéniles. 

Pas le temps de s’arrêter pour les Bondrées apivores qui filent plein sud de leur « vol flotté » qui ne semble pas très dynamique. Et pourtant elles mettent le cap vers l’Afrique de l’Ouest et centrale où elles retrouveront leur nourriture principale : les insectes. 

Chaque jour les Balbuzards ont pêché aux postes 1 ou 9 avec plus ou moins de succès… allant même tenter de pêcher sur le petit parcours sans que cela n’affole le moins du monde foulques et colverts ! D’autres individus n’ont fait que passer, en route eux aussi pour le Niger, le Sénégal ou le Mali depuis l’Allemagne ou l’Ecosse. 

Faucons hobereaux et Éperviers n’ont pas à choisir entre chasse de libellules ou d’hirondelles et migration, puisqu’ils se déplacent en même temps que leur repas ailé ! L’invention du ravitaillement en vol !

Ce qui est aussi plaisant, c’est de penser que bien des collègues de toute nationalité (dont des anciens guides !) vont aussi « porter leurs yeux » sur ces oiseaux en Baie de l’Aiguillon (Vendée), à Orgambideska dans les Pyrénées, au détroit de Gibraltar, dans l’Atlas marocain ou le long du fleuve Sénégal… dans un même regard de passion sans frontières.

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Jean Bail, Maëlle Hello

Dans le royaume des oiseaux, il existe un véritable pilote de chasse à plumes : le Faucon pèlerin (Falco peregrinus). Lors de ses descentes en piqué qui peuvent faire pâlir les aviateurs les plus téméraires, ce rapace peut atteindre des vitesses supérieures à 300 km/h ! Ses yeux dignes d’une caméra haute résolution lui permettent de repérer sa proie à des kilomètres de distance, qui ignore alors son destin imminent.

Un jeune individu, reconnaissable par son plumage brunâtre et son poitrail fortement marqué (semblable à des tâches de rousseurs), nous a agréablement surpris à s’installer à proximité du poste 7, dans le but évident de nous démontrer les subtilités de son rituel d’hygiène aviaire.

Ce toilettage au bord de l’eau nous rappelle que même le plus féroce des prédateurs a ses moments de tranquillité et de soin personnel. Des plumes bien entretenues ne sont pas seulement une affaire de superflu, mais aussi une nécessité pour maintenir les performances de vol au plus haut niveau. Ainsi, le Faucon pèlerin nous enseigne que l’élégance et l’efficacité peuvent se rejoindre, même au milieu d’un monde sauvage et dynamique.

Texte et illustration : Estelle Porrès

Samedi 16 septembre, un faucon est signalé sur la prairie centrale du Parc par Quentin Libert, guide naturaliste. De la taille d’un crécerelle aux ailes plus longues, son vol est particulièrement fougueux, alternant piqués fulgurants et vol stationnaire en surplace, ne laissant pas penser à un Faucon hobereau bien présent à cette période. Il capture des libellules, nombreuses en migration à cette époque. Posé, on remarque tout de suite ces taches noires aux yeux, sans moustaches. 

C’est un Faucon kobez, probablement un jeune mâle. Cette espèce niche en colonie dans les steppes d’Europe de l’Est (Roumanie, Hongrie, et surtout Ukraine et Russie). Il a la particularité de faire une grande migration en boucle, hivernant en Afrique australe (Namibie) en passant à l’automne par le Bosphore et la péninsule arabique (9000 km de trajet !) et remontant par l’Afrique de l’Ouest, en gagnant la Libye, l’Italie, la Grèce ou l’Espagne pour son retour printanier tardif. 

La France est aussi fréquentée dans sa moitié est par quelques dizaines à centaines d’oiseaux au printemps, avec un afflux remarquable en 2008 (plus de 4000 individus). Cinq observations ont eu lieu sur le Parc en 50 ans au printemps ; la dernière étant le 2 juin 2009. On compte également cinq observations à l’automne, la dernière remontant au 7 septembre 2013.

Le Faucon kobez est une espèce rare au niveau européen avec 30 à 60 000 couples dont la grande majorité en Russie.

Merci à Patrick Jollain et son épouse pour l’envoi de ces photos, et à l’équipe de Swarovski optique qui exposait son matériel ce jour au point de vue (tout était bien organisé… merci Nathanaël !) nous permettant de voir parfaitement cet oiseau rare et de le partager avec le public !

Texte : Philippe Carruette / Illustration : Patrick Jollain