Fin juin débute la période de baguage des jeunes Cigognes blanches. Un programme du Muséum de Paris (Centre de Recherches sur la Biologie des Populations d’Oiseaux) permet de suivre la population en expansion de ce grand échassier dans les Hauts-de-France et en Seine-Maritime. En Picardie, une soixantaine de couples nichent cette année. La quasi-totalité de ces couples est localisée sur notre littoral et en basse vallée de la Somme (35 couples) et de l’Authie (15 couples). Des couples s’installent aussi maintenant de plus en plus dans le Pas-de-Calais, et même dans le Nord (10 couples). Les Hauts-de-France, terre de Cigognes !

Naturellement, dans notre région, les couples de Cigognes blanches installent leur nid au sommet des grands arbres fourchus souvent morts, voire sur les pylônes électriques. Il n’y a pas de tradition de nidification sur les bâtiments. Ces nids, très hauts, sont inaccessibles au baguage. La plupart des poussins de cigognes sont ainsi bagués sur les nids construits sur les plateformes disposées à leur intention… mais aussi pour faciliter le travail des ornithologues bagueurs. Ils sont aisément accessibles avec une échelle ou un engin élévateur. 

À l’arrivée du bagueur, les jeunes font les morts au fond du nid. Leurs yeux sombres révulsés accentuent encore le stratagème face au prédateur potentiel. En effet, l’immobilisme évite bien souvent le risque d’attaque déclenchée par le mouvement. Les poussins sont bagués entre 6 et 7 semaines. Rondouillards (parfois plus de 3,5 kilos !), les plus âgés se mettent parfaitement debout et bougent leurs ailerons encore bien courts et flasques, même si les plumes noires des rémiges ont bien poussé. 

Les jeunes sont descendus du nid pour être bagués au sol en toute sécurité. Ils sont munis obligatoirement d’une bague en métal du Muséum de Paris avec un numéro unique pour chaque oiseau. Le bagueur pose également une grosse bague en plastique verte avec 4 grosses lettres en majuscule. Cette bague, très lisible aux jumelles ou à la longue-vue, permettra un suivi à distance de l’oiseau durant ses déplacements migratoires. 

On sait grâce à ces bagues que tous les jeunes nés dans notre région partent hiverner en Espagne (notamment autour de Madrid), au Portugal (région de Faro) mais aussi en Afrique (Mauritanie, Mali, Niger…). On connaît aussi parfaitement la route empruntée par nos oiseaux qui évitent la Bretagne et trouvent des arrêts favorables en Mayenne ou dans les Deux-Sèvres. Certains rares individus passent aussi par le sud-est (Champagne, Var) regagnant l’Espagne par le Languedoc-Roussillon. 

C’est généralement au bout de deux ans qu’ils rejoignent leur site de nidification, mais de plus en plus de cigognes reviennent dès le printemps suivant. Quelques-unes vont retrouver leur secteur de naissance, mais la majorité part nicher loin de leur lieu d’origine. Ainsi, des jeunes nés au Parc du Marquenterre sont désormais installés en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Vendée, en Loire-Atlantique et même… en Alsace pour un couple ! À l’inverse, sur le même site protégé du Marquenterre nichent des cigognes nées en Belgique, aux Pays-Bas et surtout originaires de Normandie où les effectifs atteignent aujourd’hui plus de 200 couples, notamment dans la Manche, l’Orne et le Calvados !

Les cigogneaux sont pesés et mesurés (bec, ailes, tarses…). Deux plumes sont prélevées pour des analyses génétiques en laboratoire, permettant de connaître le sexe, pour déterminer des orientations migratoires et de fixation entre mâles et femelles.

La Cigogne blanche se porte maintenant tout de même bien dans notre région. Mais n’ayons pas la mémoire courte. En 1979, seulement 11 couples nichaient encore dans toute la France ! Les mauvaises conditions atmosphériques printanières et la chute des nids sur les arbres morts sont des causes naturelles de régulation de l’espèce. Bien des sites lui sont encore potentiellement favorables, notamment dans les grandes vallées intérieures picardes. Michel Jeanson, fondateur du Parc du Marquenterre, qui a voué une grande partie de sa vie à la réintroduction de cette espèce, serait sans nul doute bien heureux de ce résultat.

Texte et illustrations : Philippe Carruette

2021, comme 2017 et 2019 fut l’objet d’une importante irruption de Mésanges bleues à partir du 9 octobre. On sait que ces oiseaux – que vous pouvez retrouver dans votre jardin ! – viennent parfois de très loin, des pays baltes jusqu’au nord-ouest de la Russie. 

70 oiseaux ont été bagués en 2021 à la mangeoire du Parc (5 mâles et 8 femelles adultes, 28 mâles et 26 femelles juvéniles).

Deux oiseaux ont été bagués en Belgique lors de leurs déplacements quelques jours avant d’arriver sur le Parc :

• 16586721 bagué le 10 novembre 2021 à Sint-Andries, quartier de Bruges, contrôlé comme mâle 1 an le 18 décembre 2021 à notre mangeoire ;
• 17314117 bagué le 23 octobre 2021, contrôlé comme mâle 1 an le 9 novembre 2021 à notre mangeoire.

La surprise fut le contrôle en Flandre belge de deux Mésanges bleues baguées à la mangeoire du Parc :

• 9615530 baguée femelle 1 an le 28 octobre 2021, contrôlée le 7 novembre 2021 à Hingene près d’Anvers ;
• 9615545 bagué mâle 1 an le 28 octobre 2021, contrôlé le 1 er novembre 2021 (soit 4 jours plus tard) à Zele Heikant entre Gand et Anvers.

On voit que les oiseaux, malgré la présence de mangeoires avec une disponibilité constante en nourriture, peuvent beaucoup bouger, caractéristique du comportement erratique de ces individus juvéniles, qui remontent parfois vers le nord alors que tout le monde en automne descend vers le sud ! Ah cette jeunesse !

Le nombre de contrôles en Belgique s’explique aussi par une forte densité de bagueurs.

Merci à Cécile Carbonnier, Benjamin Blondel, Romane Sauleau, Léa Coftier qui ont participé à ces sessions de baguage hivernales.

Texte : Philippe Carruette / Illustration : Alexander Hiley

Un petit groupe de Sternes caugek s’installe de nouveau au poste 1, au milieu de la colonie de Mouettes mélanocéphales. Quel plaisir de retrouver leurs appels caractéristiques qui nous transportent vers le grand large, à des milliers de kilomètres de la baie de Somme ! Certains oiseaux portent des bagues couleur permettant en effet de les suivre en migration.

• Ce 24 avril, nous avons retrouvé avec bonheur HC7 (bague jaune), baguée poussin le 14 juin 2018 sur la colonie de Haringvliet dans la province de Hollande-Méridionale aux Pays-Bas. Elle avait été observée le 5 juillet 2021 au Parc. Entre-temps, elle avait hiverné sur la côte namibienne à Luderitz, et le 6 novembre 2021 au Cap en Afrique du Sud… soit à 11.000 km de son point de départ, puisque les sternes pêchent durant leur migration en longeant l’ensemble des côtes des continents européen et africain ! 
• JJ3 (bague blanche), baguée poussin également sur la colonie de Haringvliet le 11 juin 2021, était encore aux Pays-Bas le 27 juillet 2021 et au Parc le 22 avril 2022.
• NNR (bague jaune), baguée le juin 2016 à Haringvliet, était aux Pays-Bas sur l’île d’Ameland le 6 septembre 2016. Le 17 novembre 2017, elle se trouvait sur les côtes de Gambie au Kartong Bird Observatory. Le 30 juillet 2018, elle est notée aux Pays-Bas et le 26 septembre 2018 à Boulogne-sur-Mer. La côte gambienne est bien son lieu d’hivernage puisqu’elle y est présente du 8 décembre 2018 au 13 février 2019. En 2019, elle sera observée aux Pays-Bas du 11 juin au 13 octobre. Elle hiverne de nouveau en Gambie du 22 novembre 2019 au 29 mars 2020. En 2020 elle est notée aux Pays-Bas du 15 mai au 17 septembre, puis le 11 octobre à Lydd on Sea en Angleterre. En 2021, elle n’est vue qu’aux Pays-Bas du 8 mai au 2 juin sur les dunes de Breskens. Elle est observée au Parc le 25 avril 2022. Je vous laisse calculer le nombre de kilomètres qu’a pu parcourir cet oiseau en 6 ans…
• H7N (bague blanche), baguée poussin le 18 juin 2018 à Haringvliet, est observée le 13 juillet 2018 au Hâble d’Ault. Le 3 août 2018, elle repart pour l’Angleterre à Dawlish Warren dans le Devon. Le 15 avril 2019 et le 30 novembre 2019, elle est en Namibie à Swakopmund. Du 30 juin 2020 au 14 juillet, elle retrouve les Pays-Bas à Yerseke, tout comme du 28 avril au 19 juin 2021. Elle est observée au Parc le 22 avril 2022.
• J32 (bague blanche), baguée le 22 mai 2020 à Haringvliet, y est présente jusqu’au 28 juin. Le 18 juillet 2021, elle est observée aux Pays-Bas à Niew-Haamstede, et le 22 avril 2022 au Parc. Quelle chance !

Texte : Philippe Carruette, Laëtitia Bordier / Illustration : Alexander Hiley

Une colonie de Mouettes mélanocéphales s’est de nouveau installée sur le Parc aux postes 1 et 2. Comme à leur habitude, les oiseaux élisent domicile au cœur de la colonie de Mouettes rieuses, là où la protection est optimale. C’est l’occasion de bien observer les comportements entre les accouplements, les disputes autour du nid et surtout les nourrissages des mâles. En effet, la femelle sollicite souvent son partenaire en lui tapotant le bec, à la manière d’un poussin. Cela l’incite à régurgiter. Ce complément de nourriture lui est indispensable pour constituer les trois gros œufs que couveront les deux adultes pendant 24 jours. 

De nombreux oiseaux portent des bagues couleur régulièrement lues et, bien entendu, partagées avec les visiteurs par les guides naturalistes. Ces mouettes ont été baguées sur les colonies françaises (bague verte : Maison de la Baie de Somme, Jablines en Seine et Marne, polder de Sébastopol à Noirmoutier), belges (bague blanche), anglaises ou de l’est de l’Allemagne (bague jaune) voire de bien plus loin : delta du Pô en Italie (bague bleue), Pologne ou République tchèque (bague rouge). Ces bagues sont des sources d’informations remarquables pour mieux connaître l’espèce. 

En mars, ces oiseaux sont en perpétuel mouvement entre les colonies, à la recherche intensive du partenaire idéal. Les premières mouettes à arriver sont généralement nées en Belgique ; puis viennent les Françaises provenant de Noirmoutier. Ainsi, 30AX, bagué adulte le 12 mai 2021 sur la colonie néerlandaise de Haringvliet, était au Parc le 12 mars 2022 au matin, avant d’être vu le 14 mars 2022 à Het Oude aux Pays-Bas. 3KA7, bagué adulte le 12 mai 2019 sur la grande colonie du port d’Anvers en Belgique, est notée le 6 mars sur l’île de Jersey puis le 10 mars 2022 au Parc. Nous savons que nombre de Mouettes mélanocéphales présentes sur le Parc, soit pour un instant, soit pour nicher, ont hiverné en Bretagne (Le Conquet, Binic…) et nous sommes très heureux de retrouver des oiseaux que nous avons bagués de 2014 à 2016 sur la colonie de la Maison de la Baie de Somme à Lanchères.

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley, Nathanaël Herrmann