A un mètre du sol, dans un petit trou soigneusement creusé dans un saule tout près du chemin niche un joli petit oiseau…. familier pour certains mais bien plus rare pour d’autres !

Chez nous, comme dans la plupart des régions de France, la Mésange huppée se laisse observer assez facilement dans les bois, forêts ou même dans les jardins. Elle a une préférence pour les conifères où elle recherche activement les petits insectes ou araignées, souvent en compagnie d’autres petits passereaux sylvestres tels que grimpereaux, roitelets ou d’autres mésanges. Peu craintive, souvent loquace et ornée d’une huppe caractéristique, elle égaie en déambulations sur les branches de pins du  Parc ou ailleurs.

Chez nos voisins  britanniques par contre, la Mésange huppée est loin d’être monnaie courante (ni en Euros ni en livres sterling !), car elle est confinée aux très anciennes forêts de résineux dans un petit coin des « Highlands », au nord de l’Ecosse. Avec un simple « channel » en séparation,  il est donc beaucoup plus facile alors pour les birdwatchers anglais de faire connaissance avec ce charmant petit oiseau ici plutôt qu’ailleurs.

La Mésange huppée fait partie d’un trio d’espèces particulièrement recherchées par nos amis britanniques si passionnés d’ornithologie. Avec la Gorgebleue et le Pic noir, elle confirme sa place dans les  « best of » du Parc, ceux qui sont rares ou même complètement absentes de la Grande Bretagne. Alors, envie de vous faire payer une bière ? (excellentes et bien différentes de nos « espèces » locales) alors il faut les emmener observer une de ces trois spécialités de chez nous ! Mais attention, ne parlez que des oiseaux, le Brexit n’est vraiment pas leur tasse de thé
!

Présent depuis le 4 mars 2017, le Grèbe esclavon souvent observé au poste 6, revêt son plumage nuptial. Son œil rouge (comme le Grèbe à cou noir ) se voit prolongé d’une dense aigrette orangée du plus bel effet sur la tête noir et le cou roux. La marque blanche à l’extrémité du bec devient bien visible sur le bec sombre et droit.  Il est le plus « gros » (400 grammes) des trois petits grèbes.

Cette espèce niche en Scandinavie, Russie et bords de la Baltique avec quelques petites populations isolées en Islande et en Écosse. Il est peu abondant en hivernage en France avec 300 à 500 individus principalement sur le littoral Manche-Atlantique, et reste peu fréquent en Picardie tant sur le littoral qu’à l’intérieur des terres. Le Grèbe esclavon avait déjà été observé en plumage nuptial à une date tardive sur le parc du 17 au 24 mai 2007.

Photographies du Grèbe esclavon en plumage nuptial ci-dessus et internuptial (25 mars) ci-dessous. Merci Fred Denis pour ces images !

Avril voit revenir dans les prairies du parc les Courlis corlieux. Ils ont passé l’hiver dans les mangroves de Guinée-Bissau ou de Casamance.  Ils vont remonter nicher dans les tourbières d’Écosse ou dans la toundra et les landes d’altitude scandinaves. Choc des paysages, des biotopes, en un temps ultra record !

Tout comme les Barges rousses, il est vrai que ces oiseaux sont capables de faire Sénégal-Picardie en une trentaine d’heures,  volant de jour comme de nuit ! Son cri en vol est moins fluté que son grand cousin le Courlis cendré et ressemble à une sorte de rire saccadé et roulé « hi hu huhuhu hu ». Leurs haltes migratoires sont souvent de bien courtes durées, juste pour grappiller quelques invertébrés dans nos prairies ou celles des polders allemands ou hollandais.

Cette espèce en Europe de l’Ouest est intimement liée aux zones de prairies pour ses haltes migratoires. La régression nette de l’élevage extensif sur nos côtes et marais arrières-littoraux a fait fortement baissé ses stationnements.

Photo: Kevin Wimez