17 000 kilomètres : c’est la distance parcourue par un oiseau d’environ 250 grammes !

Début juillet, une Sterne caugek portant à la patte une bague jaune numérotée HC7 a été observée sur le Parc du Marquenterre. Avec ce code, l’équipe des guides a pu mener sa petite enquête et contacter le coordinateur du programme de baguage, via le site European colour-ring birding. En retour, ils ont pu obtenir des informations sur cet oiseau.

Née aux Pays-Bas et baguée poussin le 14 juin 2018 sur la colonie de Slijkplaat à Haringvliet au sud de Rotterdam, elle a été aperçue deux jours de suite en Namibie au sud-ouest du continent africain en février 2020, soit au minimum 17 000 km de chemin parcouru en longeant les côtes ! Elle a dû passer l’hiver le long de la côte atlantique à Luderitz – la Namibie est une ancienne colonie allemande, et le pays est indépendant depuis mars 1990 – proche de la frontière de l’Afrique du Sud.

Évidemment un tel trajet ne s’effectue pas sans haltes, les pauses sont régulières lors de cette migration au long cours pour se reposer la nuit. La pêche de petits poissons (lançon, sprats…) se fait durant le voyage et les jeunes sont ravitaillés en vol tout en apprenant le complexe métier de pêcheur en mer. Lors des coups de vents et tempêtes il n’est en effet pas simple de pêcher en surface de l’eau au milieu des flots démontés ! Néanmoins, malgré tant de grâce et de finesse, ne vous détrompez pas, ces oiseaux sont puissants et capables de faire plusieurs centaines de kilomètres par jour.

Vue de fin mai jusqu’au 19 juin 2021 à Slijkplaat, la Sterne caugek HC7 se serait donc reproduite à 3 ans aux Pays-Bas, avant de faire une halte en couple avec son jeune au Parc du Marquenterre, “aire de repos” bien connue des oiseaux migrateurs, afin de le nourrir de poissons pêchés en baie de Somme.

On la surnomme “hirondelle de mer” du fait de sa silhouette fine et de sa queue échancrée rappelant celle de l’hirondelle. Son bec est long et noir, avec le bout jaune. Oiseau grégaire, elle nidifie souvent sur des îlots en colonie, comme au Parc du Marquenterre – 44 couples cette année – ou au Hâble d’Ault, d’avril à juin. L’espèce reste peu abondante comme nicheuse en France avec chaque année en moyenne 6800 couples très localisés, la majorité étant regroupés en quatre ou cinq grandes colonies au Banc d’Arguin dans le bassin d’Arcachon, sur le polder Sébastopol à Noirmoutier, ou encore dans les lagunes de l’Hérault et de Camargue.

Texte : Laëtitia Bordier, Philippe Carruette / Illustrations : Nathanaël Herrmann

 

Les premières nichées d’Hirondelles rustiques commencent à bien grandir. C’est le moment idéal pour baguer au nid ces grands poussins, pas trop petits car la patte serait encore trop courte, et surtout pas trop grands car les jeunes pourraient quitter prématurément le nid ! Quatre couples nichent dans les ateliers du Parc dont les portes sont munies d’ouvertures conçues à leur intention par l’équipe d’entretien : merci Francis et Cédric ! Plus rarement, elles peuvent s’installer à l’extérieur, sous le porche du pavillon d’accueil, ou parfois même dans les postes d’observation. Les adultes sont bagués rapidement au filet, uniquement au moment du nourrissage. On leur laisse bien entendu toute tranquillité pendant la couvaison et lors de leur arrivée sur le Parc, en mars, après un bien long voyage. 

Généralement, seuls 20 à 30% des individus sont retrouvés d’une année sur l’autre. Quand on connaît la fidélité des oiseaux adultes à leur site de nidification, cela laisse supposer la forte perte en migration et sur les sites d’hivernage d’Afrique centrale. Quant aux jeunes, ils ont tendance, en très grande majorité, à ne pas revenir sur leur lieu de naissance, colonisant ainsi de nouveaux secteurs, ce qui facilite le brassage des populations. Des Hirondelles rustiques seront également baguées dans les fermes et chez les particuliers aux alentours du Parc, dans le cadre du programme du CRBPO (Centre de recherches sur la biologie des populations d’oiseaux) du Muséum de Paris. Si vous trouvez un oiseau mort bagué, n’oubliez pas de renvoyer l’information – libellé complet de la bague, lieu, espèce présumée, date, cause de mortalité… – à bagues@mnhn.fr. Bien trop de bagues trouvées par des personnes sont perdues, nous privant d’importantes et précieuses informations naturalistes !

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley, Philippe Carruette