Scène de ménage

Événement au poste 1 le lundi 15 juin : trois petits Huîtriers pie viennent de naître ! Et les parents au bec rouge éclatant fêtent la naissance de manière plutôt bruyante… Toute Mouette rieuse, Avocette élégante ou Bergeronnette grise est poursuivie avec des sifflements stridents au-dessus du berceau ! 

À peine éclos, les poussins nidifuges savent nager et marcher – tout en chancelant un peu sur leurs deux pattes… cela rappelle une autre espèce ! – et les parents décident aussitôt qu’ils doivent se déplacer à la nage sur l’autre extrémité de l’îlot de naissance. Quand toute la famille “accoste” sur la berge  opposée, les poussins vont se dissimuler dans la végétation. 

Mais là… une forme brune longiligne les attaque ! On dirait une tête de serpent qui sort de l’herbe de manière si fulgurante qu’avec nos jumelles et longue-vue on ne parvient pas à déterminer  »la bête” ! N’écoutant que leur courage, les deux parents huîtriers se jettent dans l’herbe et repoussent l’agresseuse… qui n’est autre qu’une femelle de Fuligule morillon en train de couver (tranquillement) ses œufs sur son nid ! On savait qu’un nid de ce canard plongeur était sur l’îlot, mais pas un  second totalement dissimulé dans la végétation ! 

Les échassiers particulièrement en colère et agressifs finissent par faire sortir du nid la cane. Elle restera finalement de longues minutes dans l’eau, faisant sa toilette pour faire baisser le stress, tentant en vain de regagner son nid qui semble maintenant occupé par les Huîtriers pie avec leurs petits sous leurs ailes ! 

Progressivement, le calme finit par revenir : la famille huîtrier décide enfin de “changer de crémerie”, et en contournant discrètement l’ilôt – toujours sous l’œil méfiant des limicoles – la femelle de fuligule retrouve son nid. L’histoire se termine bien, c’est l’essentiel, mais nul doute quand ils seront grands voire vieux (un Huîtrier pie de la pointe du Hourdel a vécu jusqu’à 42 ans mais ces oiseaux fidèles à vie ne nichent pas avant 4 ans voire 6 ans !) ces petits raconteront à leurs poussins ce haut fait d’armes qu’ils ont vécu !

Dans le poste d’observation, plein à craquer, c’est aussi l’euphorie des visiteurs, le crépitement des photographes aussi nombreux : chacun peut suivre ce suspense haletant en live sous les commentaires éthologiques des guides (à en oublier de dire bonjour à notre collègue Eurielle de la communication, toujours proche de l’actualité internationale brûlante… mille excuses), mieux qu’une série à rallonge sur Netflix !

Curieusement, alors que le mâle fuligule ne participe ni à la couvaison ni à l’élevage des jeunes, au moment de la fin de l’altercation le père Morillon est venu se poser à proximité, bien en éveil, inquiet, mais sans jamais intervenir ni venir à côté de la cane (courage… fuyons ! Monsieur Morillon !) – simple hasard ou prémonition ?

L’éthologie (étude du comportement) est un élément essentiel de notre métier de transmission,   nous permettant ainsi qu’aux visiteurs, de comprendre que  bien au-delà des noms des espèces et de leur rareté que chaque individu est unique et que chaque comportement est passionnant. 

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley