Une abeille charpentière

Le Xylocope violet (Xylocopa violacea) ou Abeille charpentière est un insecte de la famille des Apidae. Sa taille impressionnante, sa couleur sombre et les beaux reflets violacés métalliques de ses ailes à balancier peuvent faire penser à un coléoptère, mais c’est bien une abeille solitaire. Les adultes sont nectarivores, butinant les fleurs grâce à leur trompe robuste. 

Les femelles, munies de fortes mandibules, creusent des galeries dans le bois mort ou vermoulu… d’où leur nom ! Elles y pondent quelques dizaines d’œufs – un par loge – et déposent un mélange de nectar et de pollen pour nourrir les larves.

Même si le Xylocope possède bien un dard, il n’est pas du tout agressif. Les adultes nés en début d’été hibernent et ne se reproduisent qu’au printemps suivant.

Texte et illustration : Philippe Carruette